Rafał Stolarek w wywiadzie opublikowanym na naszej stronie w kwietniu był pewny, że przyszły sezon spędził w USA, a w Polsce będzie tylko w wakacje. Jednak jego plany diametralnie się zmieniły. 24-letni Polak zrezygnował z dokończenia studiów i podpisał umowę z AZS-em Koszalin.

Rafał Stolarek urodził się 14.06.1983 w Rudzie Śląskiej, gdzie w tamtejszej Pogonii zaczął swą przygodę z koszykówką. W sezonie 2003-04 wówczas 20-letni Polak zadebiutował w seniorskiej drużynie Pogonii, która wtedy grała na zapleczu ekstraklasy. Stolarek w 22 meczach notował średnio 3,7 punktów i 3,8 zbiórek. Już wtedy wzbudzał zainteresowanie ekstraklasowych klubów.

Po spadku do II ligi myślał o odejściu z Rudy Śląskiej i wszystko wskazywało na to, że występować będzie "po sąsiedzku", w Albie Chorzów. Korzystając z przerwy w rozgrywkach zdecydował się jednak na udział w campie Polish Shootout. Warto zaznaczyć, że Rafał aby móc zaprezentować się przed trenerami amerykańskim, musiał przejść przez eliminacje. Wielkim problemem to nie było i po eliminacjach otrzymał zaproszenie do udziału w głównej części obozu: "Cała impreza była super pod względem organizacji i atmosfery. W międzyczasie spodobałem sie jakiemuś obserwatorowi, który dal znać tej szkole w której jestem, iz jest pewien zawodnik, którego warto mieć w swojej ekipie. Szkoła mu ufa i ściągnęła mnie do siebie" - mówi nam Rafał. W ciągu paru dni pobytu w Warszawie przeniósł się więc z Chorzowa do USA. "Jak dla mnie wszystko potoczyło sie bardzo szybko bo naprawdę jadąc na ten camp nie liczyłem ze wyjadę do Stanów. Niczego nie żałuje, bardzo sie cieszę ze tu jestem realia tutaj i możliwości pod względem rozwoju sa znacznie większe niz w kraju. Oferują bardzo wiele ale również wymagają wiele - przede wszystkim dyscyplina i bardzo ciężka praca".

Właśnie tak Stolarek trafił do zespołu Indian Hills Community College, który występował w lidze NJCAA, czyli ligi dla Junior College'ów. Warto dodać, że junior-college to dwuletnie szkoły, po zakończeniu których można przejść na trzeci i czwarty sezon do NCAA.

Taką drogę obrał nasz rodak, który przed sezonem 2006-07 został zrekrutowany przez uczelnię Arkansas Tech, która na codzień występuje w NCAA II.

Sam Stolarek o minionym sezonie mówi tak: " W minionym sezonie było naprawdę rożnie, od meczów, które zaczynałem pierwszej piątce i grania wielu minut, do meczów, gdzie wychodziłem w pierwszej piątce i po kilku minutach gry przesiedziałem je na ławce. Miałem tez trochę kłopotów z faulami, tutaj panuje zasada, że jeśli zawodnik w pierwszej połowie dostanie 2 faule to resztę pierwszej polowy przesiedzi na lawie wiec bywało
ze 3min i już siedziałem (śmiech) ale ogólnie mówiąc, kiedy byłem na boisku dostałem parę minut i robiłem swoje. Mam duży niedosyt po tym sezonie, bo miało to wszystko wyglądać zupełnie inaczej.

W wakacje zawodnik Arkansas Tech postanowił odpocząć z rodziną i ze znajomymi w Polsce. Jak się później okazało Stolarek postanowił pozostać w swojej ojczyźnie na dłużej, bo... podpisał kontrakt z AZS-em Koszalin i tym samym zrezygnował z dokończenia studiów w Stanach, choć został mu ostatni rok.

Nowy zawodnik zespołu z Koszalina spytany czemu postanowił zrezygnować z dokończenia studiów w USA powiedział: "Po pierwsze, jeśli kogoś tam nie było i nie przeżył tego co ja na własnej skórze, to nigdy tak do końca nie zrozumie, dlaczego tak postąpiłem. Życie w Stanach wcale nie jest takie różowe, jak mogłoby się wydawać. Po prostu postanowiłem, że dla mnie będzie lepiej, gdy powrócę do Polski, gdyż po 3 latach miałem już naprawdę dość. "

2-metrowy zawodnik w nowym klubie będzie chciał wywalczyć awans do Play-off i przede wszystkim przypomnieć sie wszystkim. Życzymy mu powodzenia!