W trzeciej części naszego cyklu artykułów o zespołach w których występując polscy zawodnicy, piszemy o trzech drużynach: Kennesaw State, Christian Reserve oraz Southewst Minnesota State.

KENNESAW STATE

Ten college z Division II jest jednym z najbardziej polskich drużyn w lidzie akademickiej. Obecnie w zespole występują Paulina Anioła, Dominika Mieszkowska i Małgorzata Morka a Anna Szaniecka już zakończyła grę po rozegraniu czterech sezonów. W przeszłości barw tej drużyny broniły także inne polskie koszykarki. Joanna Cupryś jest najlepszą koszykarka wszechczasów tego zespołu w kilku kategoriach statystycznych, w tym w ilości zdobytych punktów. Joanna była wybierana kilkukrotnie do składu All-American oraz otrzymała nagrodę dla najlepszej koszykarki konferencji. To do niej należy rekord collegu w ilości trafionych rzutów za trzy punkty w jednym meczu (9) i zdobytych punktów w jednym spotkaniu (40). W Kennesaw State grały także Monika Dajksler (10.4 pkt), Justyna Stanioch (Honorable Mention All-American Div II, nominacja do pierwszej piątki konferencji w 1999 roku), Magda Stanioch oraz Ewelina Żmuda (najwięcej bloków w historii collegu).
Liderką Lado Owls jest Denisha Ferguson, pierwsza dziewczyna w historii uniwersytetu, która zakończyła sezon z double-double (w poprzednim sezonie 18.6 pkt, najlepszy wynik w drużynie). Małgorzata Morka była druga w kategorii zdobywanych punktów ze średnią 10.7 pkt. Polska koszykarka jest bardzo zadowolona z dotychczasowej gry w tym collegu, szczególnie z tego ze zdołała wywalczyć miejsce w pierwszej pitce. Małgorzata miała propozycję gry w collegach Division I ale wolała pozostać w Kennesaw State: "Wole grac w trochę słabszej dywizji w dobrej drużynie i się rozwijać niz. w dywizji 1 w słabej drużynie i grzać ławę. Myślę ze to gra tutaj przygotuje mnie do dalszego grania w Europie po zakończeniu studiów" - mówi Małgorzata, dodając, że wzoruje się na wspomnianej wcześniej Joannie Cupryś. Zespól prowadzi Colby Tilley, najlepszy trener Division II w 1997 i 1999 roku. Ostatni sezon Lady Owls zakończyły z dorobkiem 15 zwycięstw i 12 porażek w tym 9-10 w meczach z drużynami swojej konferencji. W Tournament przegrały już w pierwszej rundzie i w smutnych nastrojach zakończyły sezon, przed rozpoczęciem którego oczekiwania były dużo większe: "Miałam trochę inne oczekiwania przed sezonem niż w jego trakcie, ale później się już jakoś ułożyło. W drużynie na początku było kilka niedomówień, ale ogólnie jest fajnie, my Polki trzymamy się razem i sobie nawzajem pomagamy. Koszykówka jest inaczej postrzegana niż w Europie ale można się przyzwyczaić. Gra tutaj to bardzo ciekawe doświadczenie, uniwerek bardzo mi odpowiada tak samo jak życie studenckie" - powiedziała nam Dominika Mieszkowska.


RESERVE CHRISTIAN HIGH SCOOL

Drużyna Reserve Christian HS występuje w Class B, konferencji należącej do District 12. To jedna z 50 najlepszych szkół średnich będąca pod czujną obserwacją licznych scoutów z NCAA. Ten zespół z Louisiany w sezonie gra aż 60 spotkań, uczestnicząc w dużej liczbie turniejów m.in. w Minnesocie, Nowym Orleanie i Nowym Jorku: "W tych miejscach będziemy grac na parkietach NBA co jest dla nas wielkim zaskoczeniem" - mówi Aleksander Mrozik, jeden z dwóch obok Wojciecha Bocianowskiego Polaków w tej szkole. Aleksander już na początku pobytu w USA sporo czasu spełnia na siłowni: "Nie jestem zbyt silny fizycznie dlatego w pierwszym tygodniu dużo pracowałem na siłowni." dodając, że nauki i treningów jest tak wiele, że nie ma zbyt wiele czasu wolnego. Liderem drużyny jest Demond Carter, MVP zeszłego sezonu a także uczestnik campu Nike All-American 2002. Zawodnik ten zdobywa ponad 20 punktów na mecz a w meczu o mistrzostwo stanu w poprzednim sezonie zapisał na swoim koncie 39 "oczek". O samej drużynie, będącej dwukrotnym z rzędu mistrzem stanowym, napiszemy nieco więcej w trakcie sezonu gdy będziemy informować o występach dwójki Polaków.

SOUTHWEST MINNESOTA STATE

Do tej drużyny z dywizji II przeniósł się po roku gry w St Mary Piotr Dobrowolski. Jeszcze w poprzednim sezonie drużyna nazywała się Southwest State, lecz po "politycznych" zabiegach dodano "nazwę" Minnesota co umożliwi otrzymanie przez uczelnię dodatkowych funduszy z budżetu stanu. Poprzedni sezon mimo sporych aspiracji nie był udany - drużyna wygrała wprawdzie w sezonie 17 spotkań przegrywając 11 (w konferencji świetny bilans 13-5), lecz przygoda Southwest State z Tournament zakończyła się już po pierwszym meczu, przegranym 62-70 z MSU Moorhead. Liderem zespołu był w poprzednim sezonie Javob Fahl, ze średnią 18.1 najlepszy strzelec drużyny. W zaczynającym się w listopadzie nowym sezonie w rolę lidera powinien wcielić się Jared Keaveny (rok temu śr 10 pkt/mecz): "Będzie to jego ostatni rok i bardzo dużo od niego będzie zależało. Jak na razie jest dla nas jak koń odpowiedzialny za cały zaprzęg" - mówi o swoim koledze z drużyny Piotr Dobrowolski. Szkoleniowcem zespołu jest Greg Stemen, który w swojej karierze związanej z JUCO (junior collegami) wygrał 91 spotkań i zaliczył 48 porażek a na najbliższy sezon wymienił swoją kadrę asystentów. Drużyna licząca w tej chwili 18 zawodników jak na razie rozgrywa mecze w 4-tysięcznej hali, jednak już budowany jest nowy obiekt, mogący pomieścić kilkanaście tysięcy widzów. W poprzednim sezonie Piotr nie zagrał ani jednego spotkania z powodu kontuzji, otrzymał jednak zgodę władz ligi na rozegranie jeszcze jednego sezonu. Polak będzie chciał się zaprezentować z jak najlepszej strony: "Rok temu odpadliśmy w pierwszej rundzie, ale w tym roku jeżeli tylko będę grał to z pewnością będę schodził z parkietu z myślą ze zrobiłem wszystko co się dało, żeby wygrać i nie dopuszczę do tego żeby powtórzyła się historia z poprzedniego roku". Warto dodać, że w tym roku uczelnia bardzo liczy właśnie na sukcesy swojej drużyny koszykarskiej. W chwili obecnej Piotr nie jest jeszcze pewny występów w nadchodzącym sezonie i odbywa indywidualne treningi. Choć zawodnik czuje się już dobrze, potrzebna jest jednak akceptacja jego zdolności do gry przez lekarzy klubowych, co powinno nastąpić na początku października po badaniach w klinice w Sioux Falls.

Ciąg dalszy być może nastąpi ...