Dziś o dwóch drużynach uniwersyteckich, w których występują nasi koszykarze: Robert Tomaszek oraz Piotr Stelmach. Ten pierwszy występuje w Texas Tech a Piotr kontynuuje polskie tradycje na tej uczelni zapoczątkowane przez Michała Ignerskiego

MISSISSIPPI STATE

To zespól doskonale nam znany z występów w tym collegu w poprzednich latach Michała Ignerskiego. W poprzednim sezonie drużyna ta stale plasowała się w zestawieniu Top25 ligi i jej szanse były wysoko oceniane przed Tournament. Niestety, na nadziejach się skończyło. Bulldogs przegrali już w pierwszej rundzie z Baylor 76-77. Najlepszym strzelcem zeszłorocznej drużyny był Mario Austin, autor średnio 15.5 pkt i wybrany w drafcie z numerem 36 przez Chicago Bulls. Z tamtej drużyny kibicom NBA znany jest (lub dopiero będzie) także Derrick Zimmerman, który kilka dni temu podpisał kontrakt z Detroit Pistons a w czerwcowym naborze do zawodowej ligi został wybrany przez Golden State Warriors i w barwach tej właśnie ekipy uczestniczył w rozgrywkach ligi letniej (śr. 6.9ppg, 3.3rpg i 4.0apg z kariery uniwersyteckiej). Związki niektórych zawodników z ligą NBA nie są czymś nowym dla tej ekipy. Z tych najbardziej znanych zawodników tego collegu do NBA trafił m.in. Jeff Mallone w 1983 roku oraz Erick Dampier w 1985. Po odejściu Ignerskiego, w tym sezonie emocjonować się będziemy występami Piotra Stelmacha. "W tym roku z tego co wiem mamy również silna drużynę i będziemy także walczyć o najwyższe cele" - mówi polski zawodnik o swoim nowym zespole. Drużyna prowadzona jest przez Ricka Stansbury (bilans 100-60 z całej kariery) a swoje mecze rozgrywa w Humphrey Coliseum, hali zbudowanej w 1975 roku i kilkukrotnie zmodyfikowanej. HC to największy koszykarski obiekt spośród uniwersyteckich hal w stanie Mississippi i może pomieścić prawie 11 tys widzów. Mississippi State kilkukrotnie występowało w Tournament a ich największym sukcesem był awans do Final Four w 1996 roku - przegrali jednak wtedy w półfinale z Syracuse. W tej samej konferencji są także dwie inne "polskie" drużyny, Vanderbilt z Dawidem Przybyszewskim oraz Kentucky z Łukaszem Obrzutem. Piotr będzie miał okazje zagrać przeciwko Vanderbilt 28 lutego a przeciwko Łukaszowi 13 stycznia w meczu transmitowanym na całe Stany Zjednoczone za pośrednictwem stacji ESPN.

TEXAS TECH

Jeszcze w zeszłym sezonie w drużynie tej występowało dwóch Polaków, którzy większość życia spędzili poza granicami naszego kraju. W tym sezonie nie zobaczymy już w Texas Tech Pawła Storożyńskiego, który po 4 latach zakończył swoją edukację na uniwersytecie i będzie kontynuował karierę we Francji. Gdy rozmawiałem z nim w lipcu, nie był zadowolony z ostatniego sezonu - kontuzja i problemy w stosunkach z trenerem spowodowały, że poprzedni, bardzo ważny dla niego sezon nie wyglądał tak jak wszyscy tego oczekiwali Teraz w drużynie pozostał jeszcze jeden Polak, Robert Tomaszek, powołany latem na zgrupowanie reprezentacji Polski. Robert po grze w junior collegu przeniósł się właśnie do tej drużyny w której w swoim pierwszym sezonie zdobywał średnio 8.3 pkt, zbierał 5.0 piłek i zaliczał 1.2 as, będąc kilkukrotnie najlepszym strzelcem swojej drużyny. "W ostatnim sezonie moja role była średnia i na pewno zwiększy się w przyszłym sezonie. Można powiedzieć, że już teraz się zwiększyła bo Kasib Powell odszedł i ktoś musi to nadrobić, zastąpić go" - powiedział nam w wywiadzie jaki przeprowadziliśmy z nim w lipcu. Drużyna Texas Tech, grająca w silnej konferencji, w ostatnim sezonie nie zdołała się zakwalifikować do Tournament ale w turnieju pocieszenia, NIT, awansowali do Final Four. Najbardziej znanym zawodnikiem z przeszłości Texas Tedch jest Tony Battie, obecnie zawodnik występujący w lidze NBA w drużynie Boston Celtics. Mówiąc o Texas Tech nie można nie napisać kilku zdań o legendarnym trenerze, Bobby Knight'cie, postaci bardzo cenionej ale i niezwykle kontrowersyjne." "U Knighta coś takiego, jak opinia zawodników nie ma racji bytu. Jego zespół jest jak armia, on sam jak generał. Jeśli ktoś go nie słucha, mówi mu najczęściej "do niewidzenia" - powiedział "Życiu Warszawy" Paweł. Knight na swoim koncie ma mistrzostwo NCAA, NIT, złoty medal w Igrzyskach Panamerykańskich z reprezentacją USA oraz ... rolę w filmie "Blue Chips" (Drużyna Asów), o brudnych kulisach ligi uniwersyteckiej. Jest on jednym z 13 trenerów NCAA którzy mają na koncie przynajmniej 700 wygranych a poszczególne "setki" osiągał jako jeden z najmłodszych szkoleniowców ligi. Przez 29 sezonów prowadził Indianę z którą zdobył trzy tytuły, później w niejasnych okolicznościach została zwolniony z tej drużyny trzy lata temu za co pozwał uczelnię do sądu (oficjalnie został zwolniony za to że zwichnął rękę studentowi który przywitał go po nazwisku). W ostatnim dniach sędziowie odrzucili pozew.