17. grudnia, po roku pauzy, do gry na uniwersyteckich parkietach powróci najlepszy z Polaków w NCAA, czyli Olek Czyż. Będzie to dla niego debiut w Nevadzie. 20-latek w barwach nowej szkoły chce udowodnić, że nie przez przypadek miał możliwość gry pod okiem Mike'a Krzyżewskiego w elitarnej drużynie Duke.

Czyż z pewnością mile wspomina czas spędzony w zespole Blue Devils. To właśnie tam popularny "Coach K" postanowił zrobić z Polaka niskiego skrzydłowego. Czyż pod skrzydłami Mike'a Krzyżewskiego miał też okazję uczyć się tajników koszykówki od chyba najlepszego trenera w Stanach Zjednoczonych. Jednak nigdy tak naprawdę nie otrzymał prawdziwej szansy by zaprezentować swe umiejętności. Przez 2 sezony w Duke 20-letni skrzydłowy na parkiecie pojawił się tylko w 19 spotkaniach, w sumie przez 112 minut. Nie powinno więc dziwić, że niezwykle ambitny Polak w grudniu zeszłego roku zdecydował się zmienić szkołę. I choć z tego powodu Czyż nie mógł cieszyć się z mistrzostwa ligi za sezon 2009/10, to - jak podkreśla - nie żałuje swojej decyzji. Pobyt w Duke traktuje jako świetną lekcję, a w podobnych kategoriach wypowiadał się na ten temat Krzyżewski. - Olek musiał się wiele nauczyć. Nie chodzi tylko o koszykówkę, ale o język czy szkołę. Na wszystkich polach poczynił spore postępy. To dobre dziecko, a do tego niesamowity atleta - powiedział "Coach K".

Polak w ekspresowym tempie wybrał nową uczelnię. Zdecydował się na uniwersytet Nevada, którego część campusu leży w Reno. To miasto jest dla niego specjalne - tam mieszkał po przeprowadzce za ocean i z tamtejszą szkołą średnią dwukrotnie wywalczył stanowe mistrzostwo, przez co zrobiło się o nim głośno w całych Stanach. W sezonie 2010/11 będzie jednym z 10 nowych graczy w ekipie Wolf Pack. Warto odnotować, że w ostatnim drafcie do NBA zostało wybranych dwóch graczy Nevady. Luke Babbitt i Armon Johnson, bo o nich mowa, na parkietach ligi szkół średniej byli w cieniu Polaka. Teraz Czyż liczy, że pójdzie ich śladem. Wszystko wskazuje, że to właśnie on będzie nowym liderem Wolf Pack.

Ostatni rok nie był jednak łatwy dla naszego rodaka. Zmiana uczelni wiązała się z przymusową roczną karencją, co w praktyce oznaczało, że Czyż do gry wróci dopiero 18 grudnia 2010. Przez drugą część poprzedniego sezonu rozpoczął jednak treningi z myślą o nowym sezonie. Swoją formę mógł sprawdzić dopiero w wakacje na Mistrzostwach Europy do lat 20. Efekty? Średnio 16.1 punktu i 8.1 zbiórki na mecz. - Już nie mogę się doczekać powrotu do gry. Treningi są bardzo ważne, ale to dzięki meczom można stawać się lepszy. Mam 20 lat i potrzebuję gry - komentuje Czyż. - Olek musi potwierdzić, że decyzja o przenosinach z Duke była słuszna. Ja osobiście tak myślę i mam nadzieję, że Polak pokaże klasę - twierdzi z kolei znający świetnie realia NCAA Paweł Mrozik. W sezonie 2008/09 miał okazję pracować w uniwersyteckiej lidze, jako asystent trenera w Valparaiso.

Kilka pytań do Czyża

To chyba świetnie, że znów wracasz do Reno?

Definitywnie. Czuję się podekscytowany. Teraz mogę spotykać się z moją siostrą i przyjaciółmi każdego dnia.

Czy fakt, że trenowałeś z drużyną już od połowy poprzedniego sezonu ma jakieś znaczenie?

To na pewno zadziała na moją korzyść. Jestem tutaj prawie od roku. Miałem więcej czasu by się przyzwyczaić do nowych warunków i poznać wszystkich.

Co Ci dał występ na młodzieżowych Mistrzostwach Europy?

Przede wszystkim wiele pewności siebie. Dawno nie grałem i chciałem przyzwyczaić się do spędzania wielu minut na parkiecie. To mi się udało. Założyłem sobie też, by grać regularnie, na stałym poziomie w każdym spotkaniu. Do tego miałem okazję wkomponować się w nowy, dopiero tworzony zespół. A taką sytuację mam też w Nevadzie.

Co chcesz wnieść do ekipy Wolf Pack?

Na pewno dużo entuzjazmu. Dobrą grę w obronie, a także wszechstronność. Chcę być też dla każdego dobrym kolegą, co jest ważne w drużynie.

<--- Wróć