Wystartował marzec, a wraz z nim turnieje konferencji zapewniające zwycięzcom miejsce w najważniejszej imprezie roku. Z tej okazji przygotowaliśmy podsumowania każdego turnieju, które będzie ukazywało się zaraz po rozstrzygnięciu kolejnego uczestnika.

W turnieju Missouri Valley wzięły udział wszystkie drużyny z konferencji. W pierwszej rundzie #10 ekipa zmierzyła się z #7, a #8 z #9. Następnie zwycięzcy tych spotkań w kolejnej rundzie zagrały odpowiednio z #2 i #1 zespołem. Reszta drabinki zaś została zbudowana według klasycznego systemu, czyli #4 drużyna zagrała z #5, a #3 z #6. Zwycięzcy tych spotkań awansowali do półfinału, a następnie do finału. Pierwsza runda odbyła się 3 marca, ćwierćfinały zostały rozegrane 4, półfinały 5, a wielki finał 6.

W pierwszym spotkaniu #9 Illinois State zmierzyło się z #8 Southern Illinois, a mecz zakończył się zwycięstwem wyżej notowanej ekipy 57:54. W drugim pojedynku zaś niespodziewanie wygrała najsłabsza drużyna sezonu regularnego i Bradley pokonało Drake 63:48. Dyricus Simms-Edwards w 26 minut gry uzbierał 26 punktów, 9 zbiórek i 5 asyst prowadząc swój zespół do cennego zwycięstwa.

Drugi dzień turnieju zakończył się już bez większych sensacji, choć emocji nie brakowało. Zespół #3 Indiana State pokonał #6 Evansville 52:50 dzięki rzutowi Jake'a Oduma na dwie sekundy przed końcem. Bohater spotkania w sumie uzbierał 13pkt, 5zb, 5as oraz 4prz. Dla Aces Colt Ryan zdobył 14pkt i 3zb. Najlepsza drużyna konferencji Missouri State wygrała z #8 Southern Illinois 58:56, choć na 3 minuty przed końcem przegrywali jeszcze 9 punktami. Ostatecznie spotkanie zakończyli "runem" 11-0 szczęśliwie awansując do kolejnej rundy. Adam Leonard zanotował 20pkt i 5zb, a Kyle Weems dorzucił 14 oczek, w tym 7 w samej końcówce meczu. W Salukis wyróżnił się Mamadou Seck zdobywając 15pkt i 14zb.

W kolejnych meczach #5 Creighton pokonało osłabioną kontuzjami ekipę #4 Northern Iowa 60:57. Bluejays zwycięstwo zawdzięczają dwójce Kenny Lawson Jr. - 18pkt i 5zb oraz Doug McDermott - 16pkt i 7zb. W Panthers 15 oczek i 4 zbiórki miał Jake Koch. #2 Wichita State zaś pewnie wygrała z #10 Bradley 70:56, a Garrett Stutz zanotował 16pkt i 4zb. W Braves 17 oczek miał Andrew Warren.

Emocji nie brakowało również w półfinale, a drużyna Missouri State pokonała Creighton 60:50, choć do przerwy to niżej notowany zespół by na czele. 18pkt i 11zb miał Jermaine Mallett, a w Bluejays Kenny Lawson Jr. uzbierał 12pkt, 7zb i 3bl. #2 Wichita State uległa zaś #3 Indiana State 61:54. Wśród zwycięzców ponownie dobrze wypadł Jake Odum notując 12pkt, 5zb, 3as i 3prz, a Myles Walker dodał 14pkt i 6zb. W Shockers 18pkt i 11zb miał J.T. Durley.

W finale więc spotkały się zespoły #1 Missouri State oraz #3 Indiana State i tym razem Bears szczęście już nie dopisało. Niżej notowany rywal dzięki udanej drugiej odsłonie pokonał pierwszy zespół sezonu zasadniczego 60:56. W Sycamores znowu bardzo dobrze wypadł Jake Odum zdobywając 12pkt i 4zb, a Aaron Carter dołożył 15 oczek i 4zbiórki. W Bears zaś wyróżnił się Jermaine Mallett notując 17pkt, 8zb i 3prz.

Dla Indiana State jest to pierwszy awans do NCAA Tournament od 2001 roku i nic nie wskazuję na to, by tegoroczna przygoda potrwała dłużej niż jedno spotkanie. W sezonie zaliczyli 20 zwycięstw i 12 porażek.

Na przychylność komisji z Selection Sudnay będzie liczyła ekipa Missouri State, która wygrała 25 meczów przy 8 porażkach.

<--- Wróć