Konferencje Dywizji I: American Midwest, Chicagoland Collegiate Athletic, Eastern Intercollegiate Athletic, Frontier, Georgia-Alabama-Carolina, Golden State Athletic, Gulf Coast Athletic, Mid-South, Red River, Sooner Arhletic, TranSouth Athetic, Independent

Konferencje Dywizji II: American Mideast, Appalachian Athletic, California Pacific, Cascade Collegiate, Central Atlantic College, Chicagoland Collegiate Athletic. Dakota Athletic, Florida Sun, Great Plains Athletic, Heart of America Athletic, Kansas Collegiate Athletic, Maine Athletic, Mayflower, Mid-Central, Midlands Collegiate Athletic, Midwest Classic, Upper Midwest Athletic, Wolverine-Hoosier Athletic

Początki ligi NAIA sięgają 1937 roku, gdy grupa businessmanów z Kansas City zorganizowała turniej uniwersytetów w miejsce AAU, który przeniósł się do Denver. Wśród pomysłodawców tego Tournamentu był James Naismith, założyciel koszykówki. Jak się później okazało, stworzony został najdłuższy pod względem kontynuacji ogólnokrajowy Tournament uniwersytecki (przerwa nastąpiła jedynie w 1944 roku z powodu II wojny światowej). Efektem tego było powstanie National Small College Basketball Tournament, który wyłaniał dwóch mistrzów spośród ośmiu konferencji środkowego zachodu. Na samym początku Tournament liczył 8 drużyn, w 1938 roku już natomiast 32 zespoły. Trzy lata później struktura zmieniła się w National Association of Intercollegiate Basketball (NAIB), która z kolei została zmieniona w 1952 roku w National Association of Intercollegiate Athletics (NAIA). Stało się to po tym gdy dodano do ligi mistrzostwa w golfie, tenisie i lekkiej atletyce. W kolejnych latach powstały mistrzostwa m.in. w footballu, baseballu, zapasach i siatkówce. Rok 1948 w historii NAIA (wtedy jeszcze jako NAIB) znany jest między innymi z tego, że właśnie wtedy po raz pierwszy czarni studenci mogli występować w tych rozgrywkach a precedensem był występ Clarence\'a Walkera (na zdjęciu) w drużynie Indiana State, prowadzonej przez legendarnego Johna Woodena. W 1980 roku NAIA została pierwszą organizacja uniwersytecka, oferująca rozgrywki zarówno mężczyzn jak i kobiet. W 1991 roku NAIA stworzyła dwie dywizje, w których od 1992 roku rozgrywane są osobne rozgrywki. Osiem lat później NAIA podzieliła się na 14 regionów.

Bob Love (W lidze NAIA występował w drużynie Southern University i został pierwszym zawodnikiem w historii tego collegu, który został wybrany do zestawienia All-American. W lidze NBA był 7-krotnym z rzędu najlepszym strzelcem Chicago Bulls i trzykrotnym uczestnikiem meczu gwiazd)

Rick Mahorn (Jako zawodnik Hampton University trzy razy dostąpił zaszczytu wyboru do All-American. Do ligi NBA trafił w roku 1980 i w swojej karierze dwukrotnie zdobył mistrzostwo ligi, występując w drużynie Detroit Pistons). Raz został wybrany do drugiej piątki najlepszych obrońców ligi. Po zakończeniu kariery został trenerem w lidze CBA (2 nagrody trenera miesiąca) i komentatorem spotkań Detroit Pistons)

Earl Monroe (Najlepszy strzelec NAIA w 1967 roku, wybrany w tym samym roku w drafcie do NBA

Willis Reed (Poprowadził Grambling go mistrzostwa NAIA w 1961 roku a dwa lata później do występu w Final Four. On sam był wybrany do All-NAIA Tournament Team a w lidze NBA zdobył mistrzostwo z drużyną NY Knicks)

Dick Barnett (Zdobył ze swoją drużyną trzy mistrzostwa z rzędu ligi NAIA. Był wybrany do drużyny All-Star jako zawodnik NY Knicks w latach 50-tych)

ML Carr (Mistrz NAIA z drużyną Quakers w roku 1973. Członek dwóch mistrzowskich drużyn Bostonu Celtics)

Scottie Pippen (jeden z najlepszych skrzydłowych w historii NBA, 6-krotny mistrz NBA z Chicago Bulls. W barwach Central Arkansas dwukrotnie wybrany do zestawienia All-American)

Dennis Rodman (jeden z najlepiej zbierających zawodników w historii NBA, mistrz NBA z Detroit Pistons i Chicago Bulls. W lidze NAIA był królem strzelców w 1987 roku i do niego należy rekord zbiórek w jednym meczu Tournamentu [32])

Terry Porter (Uczestnik finału NBA z Portland Trail Blazers, od 2003 roku trener w lidze NBA. W NAIA ze średnią 25 pkt był królem strzelców rozgrywek w 1985 roku)

Del Harris (W lidze NAIA jest uważany za jednego z najlepszych trenerów w historii collegu Indiana. Jako zawodnik tej ligi po jednym z sezonów był w gronie honorable mention All-American. Po okresie pracy w NAIA zaczął pracować w NBA gdzie otrzymał nawet nagrodę dla trenera roku)

Travis Grant (zawodnik NBA i ABA, w lidze NAIA ustanowił w 1972 roku rekord zdobytych punktów w jednym meczu Tournamentu [60] - ten rekord przetrwał do dziś. Do niego należy również najwyższa średnia wszechczasów w karierze [34.5])

Jack Sikma (wybrany z numerem 8 w drafcie do NBA w 1972 roku. Z drużyną Seattle Supersonics wywalczył mistrzostwo NBA w roku 1979 a on siedem razy uczestniczył w meczu gwiazd NBA. W lidze NAIA występował w drużynie Western Wesleyan i w roku 1977 wygrał klasyfikację najlepiej zbierających ze średnia 15 zb/mecz)

Lucious Jackson (3-krotny Mistrz i 2-krotny MVP w lidze NAIA. Jest jednym z kilku zawodników w historii koszykówki, który może pochwalić się mistrzostwem NAIA, złotym medalem olimpijskim w Tokyo (1964 r.) i mistrzostwem NBA (w 1967 roku z drużyną Philadelphii 76ers. W całej swojej karierze może się pochwalić 68% skutecznością z gry)

John Wooden (Legendarny szkoleniowiec, który zdominował rozgrywki NCAA. W lidze NAIA prowadząc drużynę Indiany State wyróżnił się tym, że zdobył pierwsze w historii mistrzostwo z czarnoskórym zawodnikiem w składzie)

Elgin Baylor: (10-krotnie uczestniczył w finale z drużyną Lakers, otrzymał w karierze nagrodę dl najlepszego debiutanta sezonu, 11 razy wystąpił w ,meczu All Stars a 10 razy wybrany został do najlepszej piątki sezonu NBA)