Dean Smith ogłosił zakończenie swojej kariery w roli trenera North Carolina University. Była to okazja dla fali hołdów składanych jednej z największych postaci w historii uniwersyteckiej koszykówki NCAA

Dean Smith, legendarny trener Północnej Karoliny, mający na swoim koncie więcej zwycięstw niż jakikolwiek inny trener w historii NCAA, ogłosił po 36 latach zakończenie swojej kariery. Zdobył w niej dwa tytuły mistrzowskie, wystąpił jedenastokrotnie w Final Four NCAA. Uroczystość pożegnania jednego z największych trenerów koszykówki uniwersyteckiej miała miejsce na dziewięć dni przed rozpoczęciem przez Tar Heels przedsezonowych treningów. Powstrzymując łzy, 66-letni Smith powiedział na konferencji prasowej w zatłoczonej hali koszykówki, noszącej jego imię - The Dean Dome: Czuję, że nadszedł czas aby się wycofać.
- Jestem najszczęsliwszym człowiekiem na świecie, że mogłem być tutaj, na Uniwersytecie Północnej Karoliny - powiedział Smith, który właśnie w ubiegłym sezonie pobił rekord Adolpha Ruppa odnotowując na swoim koncie 876 wygranych meczów - Bardzo lubię koszykówkę. Bardzo lubię pracować jako trener. Pomiędzy sezonami nie jest mi tak dobrze jak w ich trakcie. Przez około osiem ostatnich lat mówiłem sobie, że już pora zając się czymś innym ... Trudno było mi podjąć jednak decyzję. Teraz już nadeszła pora.
- Bill Guthride, wieloletni asystent Smitha w Tar Heels, został wyznaczony na jego następcę. 60-letni Guthride uważa, że Smith ma już po prostu dość publicznych wystąpień, rozdawania autografów i wygłaszania przemówień.
- Są to drobne sprawy, które dały się we znaki Deanowi - powiedział

Wśród obecnych, w chwili deklaracji Smitha, znajdowali się aktualni gracze, trener Georgetown John Thompson, który ze Smithem trenował w r. 1976 zespól olimpijski Stanów Zjednoczonych. Był także trener klubu Philadelphia 76ers, Larry Brown, który grał w Północnej Karolinie w latach 1959-1963.
Do Deana zadzwonił nawet prezydent Clinton, wielki fan koszykówki.
- Nie ma drugiego takiego jak pan - powiedział Clinton - Ale nie dlatego, że pan wygrywa, ale ze względu na sposób, w jaki pan to robi. Wszyscy bardzo szanujemy i podziwiamy pana.
Michael Jordan, który zdobył zwycięskie punkty w zespole mistrzowskim Smitha w r. 1982, również oddał hołd "wielkiemu ojcu"
- On zdecydował o karierze tak wielu graczy, o ich życiu, i teraz ma prawo poświęcić siły dla swojej rodziny - powiedział Jordan na obozie treningowym Chicago. Oczywiście popieramy tę decyzję.
Guthride będzie starał się kontynuować pasmo sportowych i uczelnianych sukcesów.
- Nie jest tak, jak od lat wyobrażałem sobie cały scenariusz tego dnia - powiedział. - Miałem nadzieje, że Dean i ja pociągniemy jeszcze tę pracę i razem odejdziemy za pięć lat.
Guthride zdaje sobie sprawę jak trudno będzie mu być następcą trenera-legendy
Smith jeszcze w tym roku mówił, że planuje dotrzymanie terminu swojego kontraktu do roku 2001.
- Biorę każdy rok, takim, jakim jest. - powiedział w marcu, prawie proroczo. - I nie podejmę decyzji w kwietniu, ponieważ w kwietniu jestem zazwyczaj zmęczony. Trzeba więc poczekać jak będę się czuł w sierpniu. Od 36 lat w sierpniu i wrześniu jestem pełen werwy. Jeśli to się zmieni przed 2001 rokiem, to podejmę decyzję o swoim odejściu.
Ten najskromniejszy z trenerów powiedział, że przed tygodniem po raz pierwszy poważnie pomyślał o wycofaniu się, kiedy był w Smith Center i widział jaką energią ćwiczył Larry Brown swoich graczy z 76ers, którzy odbywali tam trening. Wtedy pomyślał, że on już nie ma tyle energii.
- Larry Brown zawsze dodawał mi ducha, kiedy oglądałem go na parkiecie i widziałem jego entuzjazm - mówił Smith - . Powiedziałem sobie, że ja też zawsze taki byłem i jeśli teraz nie mogę przekazywać graczom takiego entuzjazmu, to powinienem zrezygnować. To są moje szczere słowa. Czym więcej o tym myślałem, tym słuszniejsza wydawał mi się moja decyzja.
- Wydawało się, że Smithowi bez trudu przyszło godzić się z tą decyzją, kiedy żegnał się z byłymi graczami i zaczął przemawiać do publiczności zgromadzonej na pożegnalnej konferencji prasowej. Zaczął jednak płakać, kiedy wspominał tych wszystkich zawodników, których trenował.

- Moi gracze byli dla mnie zawsze bardzo lojalni - powiedział, ocierając łzy, a następnie opuścił głowę na kilka chwil i starał się odzyskać spokój i panowanie nad sobą. Potem odprężył się i przez dłuższą chwile opowiadał dowcipy. Wstał i kierował owacją na stojąco, kiedy dyrektor Dick Baddour ogłosił oficjalnie, że to stanowisko zostanie zaoferowane Guthridge'owi.

Jeśli chodzi o plany na przyszłość, Smith żartował: - Larry Brown zaproponował w klubie 76ers prace dozorcy czy kogoś w tym rodzaju ...
Smith odchodzi, będąc na szczycie w swoim zawodzie. W poprzednim sezonie poprowadził Tar Heels do 11. występu w Final Four oraz do 13. tytułu mistrzowskiego sezonu 1996-1997 w turnieju Konferencji Wybrzeża Atlantyckiego. Swoim wynikiem 879 zwycięstwa i 254 porażek - Smith pobił rekord Ruppa podczas turnieju NCAA w Winston-Salem. Wcześniej zdobył tytuły mistrzowskie kraju w katach 1982 i 1993.
Jego drużyna przez rekordowe 33 sezony plasowała się w pierwszej trójce Konferencji Wybrzeża, licząc w tym wicemistrzostwo z ubiegłego sezonu. Jego jedyny nieudany sezon przypadł na pierwszy rok pracy - 1961/62., kiedy Północna Karolina osiągnęła niekorzystny wynik 8 zwycięstw i 9 porażek. Tar Heels ustanowili także rekord NCAA, osiągając pod jego kierownictwem w 27 kolejnych sezonach co najmniej 20 zwycięstw. Smith wychował 30 graczy zaliczanych do All-Star American, w tym Michaela Jordana, Jerry'ego Stackhouse'a, Jamesa Worthy'ego. Sama Perkinsa, Mitcha Kupchaka, Charliego Scotta i Billy'ego Cunninghama.
W przeddzień oficjalnej rezygnacji spotkałsię ze swoimi aktualnymi graczami, aby ich poinformować o swojej decyzji.
- Rozmawiałem z nim sam na sam,. Podziękowałem mu za wszystko, co zrobił dla mnie. Trochę powspominaliśmy, - powiedział student 3 roku, Vince Carter. Było smutno. Prowadziliśmy rozmowę a kiedyś zaczęła się stawać emocjonalna, wstał i na tym skończyliśmy.
- Przebył długą drogę i niósł wielki ciężar na swoich barkach. Cieszę się razem z nim, ale takie pożegnania nie są przyjemne - dodał inny student Antawn Jamison, ostatni z All-Star American Smitha.
Smith powiedział, że nie jest już w dobrej formie i ma nadwagę, ale te względy nie były najważniejsze w powzięciu przez niego decyzji.
- Mam zamiar ćwiczyć, nie dlatego, że tak mi zalecił lekarz, ale kiedy się waży prawie 200 funtów (91 kg) mając 5 sto i 10 cali wzrostu (178) to trzeba coś z tym zrobić.

Powiedzieli o nim:

"Uważam, że Dean jest jednym z najbardziej nowatorskich trenerów, jakich znam. Nie słyszałem, żeby ktoś potrafił się nauczyć tylu rzeczy, co Dean" - były trener UCLA. John Wooden

“To bardzo trudne pójść w ślady największego trenera wszech czasów. Nigdy nie było moim celem pozostanie głównym trenerem na Uniwersytecie Północna Karolina. Uważam, że będziemy odnosić sukcesy, chociaż to zależy, co ktoś uważa za sukces" - nowy trener w North Carolina, Bill Guthride

"Kiedy pomyślę o nim, to jawi mi się doskonałość, to co uczynił dla Północnej Karoliny, ale także co zrobił dla uniwersyteckiej koszykówki" - trener Duke, Mike Krzyzewski

"To wielki ojciec dla licznych graczy i wielu ludzi. Zawsze był autentyczny, w swoim stosunku do graczy" - supergwiazdor Chicago Bulls i były gracz Tar Heels, Michael Jordan

"Była to jedna ze znakomitych karier trenerskich. Realizował doskonale programy. Robił to z godnością i klasą" - trener Bostonu Celtics, Rick Pittino

"To niespodziewane wydarzenie i w pewnym sensie smutne. Ale bez względu na to, kto będzie jego następcą, pozostanie w North Carolina jego cząstka. To dobry człowiek. Nigdy nie widziałem, żeby się złościł" - Rasheed Wallace, czołowy gracz Portland Trail Blazers i były zawodnik Północnej Karoliny

"Dean pozostawia po sobie - doskonały warsztat, uczciwość, doskonałość, wytrwałość o lojalność" - komisarz ACC, John Swofford

"Wiedząc o tym, że jest o dwa lata młodszy ode mnie, nie podoba mi się, że ten chłopiec rezygnuje. Oznacza to, że ja przetrwałem wszystkich" - Jim Phelan, z Mount St Mary, który ma na koncie najwięcej zwycięstw wśród aktywnych trenerów.

"Zawsze jest smutno kiedy człowiek z prawdziwą klasą odchodzi od zawodu. Dean Smith ustawił wysoko poprzeczkę dla uniwersyteckiej koszykówki" - trener Cincinnati, Bob Huggins

"Niewielu z nas może odejść z tego zawodu tak, jak on, Odejście niektórych pozostawia niesmak. On odchodzi, pozostawiając dobre wrażenie" - trener Appalachian State i były gracz North Carolina, Buzz Peterson

"Popatrzcie, co trenerzy zrobili w dziedzinie sportu i nauki w footballu, koszykówce, baseballu, jakimkolwiek sporcie a przekonacie się, że jego wyniki, to osobna historia" - trener Clemson, Rick Barnes

"Jako gracz, który grał przeciwko niemu i trener, który szkolił przeciwko niemu, mogę powiedzieć, że nie widziałem nikogo innego tak kompetentnego" - trener Maryland, Gary Williams

"Północna Karolina ma program jak Rolls-Royce - po prostu najlepszy, z solidnego złota" - dziennikarz Dick Vitale

"Dean Smith łączy w sobie te wszystkie cechy, do jakich dążą trenerzy uniwersyteccy. Działa nowatorsko. Jego długoletnia działalność i wyniki mówią same za siebie, Ma wielkie zasługi dla koszykówki uniwersyteckiej, ponieważ jego osiągnięcia wynikały z ciężkiej pracy, uczciwości i osobistej klasy" - trener Kentucky, Tubby Smith

"To tak, jakby utracić ojca, który zostaje zastąpiony wujkiem" - gracz North Carolina, Antawn Jamison

"On uczynił dla tego sportu więcej niż ktokolwiek, kto się zajmował koszykówką" - trener Cleveland State, Rollie Massamino

"Nikt nie znaczył więcej dla tego sportu przez 36 lat, niż trener Smith" - trener Wake Forest, Dave Odom

"Dean Smith to wzór dla każdego: dla trenerów, graczy i działaczy sportowych. Wywarł wpływ na wielu ludzi" - trener Vanderbilt, Jan van Breda Kolff

"Dziękuję trenerze - w imieniu wszystkich twoich graczy, kierownictwa oraz tych, którzy mieli szczęście coś robić dla koszykówki w North Carolina w ciągu tych 36 lat" - trener Południowej Karoliny, Eddie Fogler

autor: David Droschak

<--- Wróć